El ejército de los EE. UU. ha confirmado que un astrónomo israelí y su socio de investigación han identificado el primer meteorito interestelar conocido que golpeó la Tierra.
Una roca espacial se estrelló contra nuestra atmósfera frente a la costa de Papua Nueva Guinea en 2014, y es el tercer objeto que se sabe que visitó nuestro sistema solar desde fuera de la órbita del Sol.
Avi Loeb, astrónomo de la Universidad de Harvard de Israel, y el socio de investigación Amir Siraj determinaron que provino de fuera de nuestro sistema solar en 2019, pero no pudieron confirmar el descubrimiento hasta este mes.
Loeb es un astrónomo conocido y controvertido que argumenta que otro visitante interestelar, un objeto llamado Oumuamua que se alejó del sol en 2017, podría haber sido la creación de una civilización alienígena.
Los científicos también identificaron un cometa que llegó a nuestra región desde otro sistema solar, lo que convierte al meteorito de 2014 en el tercer objeto interestelar conocido y el primero en golpear la Tierra. Los meteoritos son cuerpos celestes relativamente pequeños hechos de rocas y minerales que ingresan a la atmósfera terrestre.
Loeb y Siraj se encontraron con escepticismo cuando esto sucedió. anunciar el resultadohasta que el ejército estadounidense confirmó sus hallazgos.
El Comando Espacial de EE. UU., parte del Departamento de Defensa de EE. UU., dijo que su comandante adjunto, John E. Shaw y el científico jefe Joel Moser afirman que «el objeto interestelar descubierto previamente era de hecho un objeto interestelar».
Los datos «confirmaron que la estimación de velocidad informada por la NASA es lo suficientemente precisa como para indicar un camino interestelar».
Los científicos del Comando Espacial analizaron datos adicionales para confirmar el descubrimiento de Loeb y Siraj, y enviaron los resultados a la NASA y la Agencia Espacial Europea. Space Command es responsable de las operaciones militares estadounidenses en el espacio y monitorea los objetos espaciales que podrían amenazar la Tierra.
6/ “Tuve el placer de firmar un memorando con Tweet incrustadoEl científico jefe, el Dr. Moser, para confirmar que el objeto estelar descubierto anteriormente era de hecho un objeto interestelar, una afirmación que ayudó a la comunidad astronómica en general. » pic.twitter.com/PGlIonCSrW
– Comando espacial de EE. UU. (@US_SpaceCom) 7 de abril de 2022
La NASA cuestionó la afirmación del comando espacial sobre el meteorito y dijo: «La corta duración de los datos recopilados, menos de cinco segundos, dificulta determinar si el origen del objeto es realmente interestelar».
El meteoro, conocido como CNEOS 2014-01-08, tenía aproximadamente el tamaño de un lavavajillas y se dispersó por nuestra atmósfera cerca de la isla Manus en Papúa Nueva Guinea el 8 de enero de 2014.
Lámpara Libros en Scientific American Esta semana, los satélites del gobierno de EE. UU. diseñados para detectar lanzamientos de misiles han recopilado datos sobre el meteoro.
Siraj era estudiante de Harvard en el momento del descubrimiento y Loeb fue su asesor. Los dos estaban estudiando Oumuamua cuando comenzaron a buscar otros objetos interestelares y pronto se encontraron con los datos del meteorito.
La lluvia de meteoros de las Perseidas, vista en Marjanil, España, el 12 de agosto de 2016 (AP Photo/Manu Fernandez)
Siraj dijo que docenas de meteoritos similares golpean la Tierra cada año, pero estos meteoritos viajaban a una velocidad excepcional y venían desde una dirección inusual, lo que indica que venían de fuera de nuestro sistema solar.
El meteoro viajaba en una «órbita libre», mientras que otros meteoros viajan en órbitas cerradas mientras orbitan alrededor del sol. Antes de chocar contra la Tierra, el meteorito viajaba a unos 60 kilómetros (37 millas) por segundo, una velocidad mucho mayor que la de otros meteoritos.
Loeb y Siraj escribieron un artículo sobre su descubrimiento y lo enviaron para su publicación revisada por pares, pero las revistas rechazaron la investigación, citando su dependencia de información clasificada. Algunos datos del gobierno de EE. UU. se mantienen confidenciales por razones de seguridad. La pareja dijo en ese momento que tenían un 99,999% de confianza en sus conclusiones.
El académico israelí de Harvard Avi Loeb. (captura de pantalla/youtube)
Más tarde fueron contactados por un oficial de defensa que pudo obtener la confirmación oficial del descubrimiento por parte del Ministerio de Defensa.
Un meteoro es el tercer objeto interestelar jamás visto en nuestro sistema solar, después de Oumuamua y Un cometa visto en 2019 Llaman a Birosov y ninguno de los dos toca el suelo. Los cometas son cuerpos más pequeños formados por partículas de hielo, polvo y roca. Los asteroides son cuerpos mucho más grandes hechos de rocas y minerales.
Siraj dijo que los hallazgos de Loeb sobre el meteorito interestelar indican la presencia de muchos de esos objetos. Su velocidad, dijo, sugería que podría haber venido de «las profundidades de otro sistema planetario», cerca de la estrella de ese sistema, a diferencia del borde de otro sistema, que es lo que se consideraba más probable.
Los investigadores están investigando si se pueden recuperar partes del meteorito del fondo del Océano Pacífico, llamando a la muestra física «el santo grial de los estudios de objetos interestelares». El meteorito se estrelló cuando entró en nuestra atmósfera.
Loeb fue el presidente con más años de servicio en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard, cargo que ocupó de 2011 a 2020, y actualmente es profesor de ciencias en la universidad.
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Salió a la luz pública después de que se confirmara que Oumuamua, una anomalía fuera del sistema solar observada saltándose el sol en 2017, podría ser un artefacto extraterrestre.
Los astrónomos hawaianos solo vislumbraron el objeto que llamaron ‘Oumuamua, que significa «explorador» en Hawai, mientras se alejaba del sol, moviéndose de manera irregular. El objeto de forma extraña fue el primer objeto interestelar conocido en nuestro sistema solar. Parecían pequeños, de menos de un kilómetro de largo, eran de color rojo oscuro y tenían forma de cigarro o de pastel.
Impresión de un artista del asteroide interestelar Oumuamua. El científico Avi Loeb cree que podría ser un artefacto extraterrestre. (Cortesía del Observatorio Europeo Austral, M. Kornmeiser)
Loeb dijo que ‘Oumuamua podría ser un artefacto extraterrestre, como una vela ligera impulsada por el sol o un plato de comunicaciones. La mayoría de los astrónomos piensan que fue de origen natural, pero difieren en su opinión sobre qué era o de dónde vino.
El Lanzamiento del Proyecto Galileo El año pasado, una iniciativa que buscará sistemáticamente artefactos físicos producidos por «civilizaciones tecnológicas extraterrestres». Programas anteriores, como el Instituto SETI, buscaban en el universo señales electromagnéticas, no objetos.
El Proyecto Galileo tiene como objetivo aprender sobre fenómenos atmosféricos no específicos y «objetos interestelares similares a Oumuamua» a través del análisis científico de los datos recopilados con las últimas herramientas. El grupo dijo que los datos y el proceso analítico serían transparentes y abiertos al público.
Siraj ahora es director de estudios de objetos interestelares para el Proyecto Galileo, y esta semana dijo que el grupo había recibido fondos para buscar un «encuentro de naves espaciales» con un objeto interestelar para extraer una muestra física.
Loeb es del Moshav de Beit Hanan en el centro de Israel, sirvió en el prestigioso programa Talpiot de las FDI y obtuvo su primer título de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
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