Un dramático enfrentamiento entre 49ers y Brandon Iuck y signos de ruptura están en marcha

SANTA CLARA, California – Los 49ers de San Francisco le tendieron la mano a Brandon Iuk el miércoles en el giro más dramático de este impasse melodramático. Entonces sonó el timbre. Las expectativas estaban por las nubes.

¿Ayyuk vendrá a entrenar o no?

«Ya veremos», dijo el gerente general John Lynch en una conferencia de prensa 20 minutos antes de que comenzara la práctica. «Creo que lo verás bien conmigo. Sé que él está aquí hoy. Esa es la expectativa».

Entonces, los equipos de cámara y reporteros salieron al campo para ver si Iuk estaba participando en su primera práctica de los 49ers desde el sábado previo al Super Bowl en febrero pasado. Anteriormente, el entrenador en jefe Kyle Shanahan y Lynch dejaron muy claro que ya no iban a tolerar las afirmaciones de Ayuck de que no estaba lo suficientemente sano para practicar, y los médicos del equipo anunciaron que había sido dado de alta. Su «retención» (asistir a reuniones para evitar multas pero no practicar para protestar por la falta de un nuevo contrato) esencialmente ha terminado a los ojos de los 49ers. Tenía que entrenar o afrontar las consecuencias.

Al inicio de la sesión, los jugadores se estiraron, trotaron y luego practicaron. Todos escanearon la escena. Ayuk no está presente ni se tiene en cuenta. No se llegó a ningún acuerdo contractual. En cualquier caso, IUC no cedió ante la creciente presión de los 49ers para comenzar a entrenar.

Francamente, parecía haber más signos de una división pendiente que de progreso inmediato.

«En algún momento, tienes que jugar», dijo Lynch antes de no presentarse, resumiendo la frustración del momento.

Pero añadió: «He visto que estas cosas empeoran antes y pueden cambiar rápidamente. Te da esperanza. Hemos estado en situaciones como ésta antes y esas cosas se pueden olvidar rápidamente».

Aún así, no hay duda de que los 49ers establecieron el miércoles como punto de entrada. Y uno lógico. He criticado el manejo de la situación de IUC por parte de los 49ers, pero este momento era inevitable. Los 49ers no podrán mantener a Ayuk en el roster activo sin practicar mientras se acercan al primer partido de la temporada regular el 9 de septiembre contra los New York Jets. Si no logra recuperarse en la semana 1, definitivamente no le pagarán el cheque del juego. Y para estar en condiciones de cortarle el paso, tuvieron que tomar medidas drásticas.

¿Ayuk será amonestado por faltar al entrenamiento? «Me ocuparé de ello cuando suceda», dijo Shanahan antes de la sesión, «si sucede».

Shanahan estaba claramente bromeando cuando habló sobre IUK el miércoles, y ese estado de ánimo no podría haber mejorado después de ver a IUK saltarse la práctica. De acuerdo con las reglas de la CBA, los 49ers pueden multar a IUC con $6,403 por la primera ocurrencia de una práctica perdida, reunión o toque de queda, luego $11,206 por la segunda ocurrencia y $16,009 por la tercera ocurrencia. La multa máxima por día es de $45,769. Después de varias multas, Ayuk podría suspender a 49 personas.

Sospecho que los 49ers ya multaron a IUC por faltar el miércoles. Y pueden estar a días de la suspensión. No estoy diciendo que los puentes se quemen una vez, si eso sucede, pero podemos oler el humo.

El punto, sin embargo, es que los 49ers quieren que Iuck practique y que juegue en los partidos. Sin él, son una ofensiva y un equipo deficientes. Lo cortejaron mediante intercambios con varios equipos, pero Iuk rechazó esas opciones y los 49ers han reanudado las negociaciones contractuales. Han hecho varias ofertas de contrato. Creo que tal vez los 49ers fueron demasiado agresivos con sus ofertas financieras frente a un mercado de receptores abiertos en explosión este año, o tal vez se dieron cuenta de lo mal que iba esto y negociaron al alza en abril. Si esto termina en divorcio, lo arruinarán todo.

Pero incluso hace unos días, parecía posible llegar a un acuerdo. Casi esperado. Pero no pasó nada. Y el miércoles llegó Kaingaryam y no se presentó.

En cierto modo, ya sea una coincidencia o no, los 49ers presionaron a Iuk para que fuera un obstáculo oficial junto al tackle All-Pro Trent Williams, quien está fuera de la sede del equipo buscando un nuevo contrato. De hecho, enfría un poco la temperatura, al menos temporalmente. Si es un remanente, Iuk podría ir a una lista de reserva (junto con Williams) y no contar para el límite de la plantilla. Los 49ers no tendrán que suspenderlo para evitar pagar un cheque de juego porque no será elegible para recibirlo.

Y los 49ers no tenían que ver a Ayuk como lo vieron durante todo el campamento. No tienen que preguntarse si aparecerán en video parados junto a él o estrechándole la mano durante la práctica. Fuera de la vista, fuera de su espacio personal. Esa es parte de la razón por la que la situación de Williams es tan tranquila, y por la que Shanahan y Lynch son tan optimistas acerca de que Williams regrese al campamento en los próximos días.

Pero los 49ers aún tienen que llegar a un acuerdo con Ayuk o tratar de obligarlo a jugar con su contrato de $14.1 millones para esta temporada. Si no se llega a un acuerdo pronto, es seguro asumir que Iuk al menos se perderá los primeros juegos, se reportará a tiempo para jugar seis juegos y será elegible para la agencia libre la próxima temporada. Los 49ers aún podrían conservar sus derechos al firmar la franquicia hasta 2025, pero en ese momento, ¿vale la pena continuar la relación?

Es un camino lleno de baches, pero probablemente lo más probable es que llegue a este punto. Una pregunta aún más desconcertante para los fanáticos de los 49ers: considerando que los 49ers y Aiyuk no son más que $10 millones en dólares garantizados, ¿son los 49ers tacaños y miopes en este momento? Jedd York obviamente ganó una gran cantidad de dinero con esta lista, pero eso es lo que sucede cuando intentas ganar un Super Bowl. ¿Los 49ers no están dispuestos a hacer lo que sea necesario para dar lo mejor de sí mismos? ¿Están más interesados ​​en ganar negociaciones contractuales que en ganar partidos de playoffs?

«En primer lugar, no creo que puedas asumir que estás listo para un Super Bowl», dijo Lynch. «Hay que ganar cada año. En esta liga no se da nada. Tenemos un equipo muy talentoso, tenemos un equipo muy probado que ha ganado muchos partidos. Pero este es un equipo nuevo. Amamos a nuestro equipo. Nos sentimos hemos mejorado.

«Sí, a este equipo nunca le han faltado recursos. Desde que estamos aquí, hemos sido uno de los que más gastan en la liga. Creo que hay una razón para ello. Tenemos muchos buenos jugadores. Ya sea a través del draft o mediante intercambios, nuestra adquisición de talento ha funcionado y el resultado ha funcionado, tenemos muchos grandes jugadores… y eso es algo bueno, pero eso es lo que nos dificulta las cosas.

En un momento en el que deberían sentirse bien con la temporada, los 49ers ahora tienen varios desafíos. En cambio, tienen un colapso contractual en ciernes que podría convertir a un equipo menos talentoso. O puede haber dos disoluciones. Fue el mayor desafío administrativo que jamás habían enfrentado. El miércoles, abordaron eso lanzando su propio desafío a Brandon Iuk, quien no ha pestañeado por el momento.

Fue muy dramático. Era inevitable. Era comprensible. Pero como todo lo demás en los últimos meses sobre este tema, no los llevó a ninguna parte.

ir más profundo

A medida que la plantilla de los 49ers se enfoca, también lo hacen las áreas de debilidad para la próxima temporada.

(Foto de Brendan Iuk: Lachlan Cunningham/Getty Images)