Las autoridades dijeron hoy, domingo, que el descarrilamiento en el este de India, que mató a 275 personas e hirió a cientos, fue causado por una falla en el sistema de señalización electrónica que hizo que el tren cambiara de rumbo incorrectamente y chocara con un tren de carga.
Las autoridades han trabajado para limpiar los restos de dos trenes de pasajeros que descarrilaron el viernes por la noche en el distrito de Balasore del estado de Odisha en uno de los desastres ferroviarios más mortíferos del país en décadas.
Una declaración del gobierno de Odisha revisó el número de muertos a 275 después de que un alto funcionario del gobierno elevara el número a más de 300 el domingo por la mañana. El oficial habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas.
Jaya Verma Sinha, un alto funcionario ferroviario, dijo que las investigaciones iniciales revelaron que el Coromandel Express de alta velocidad había recibido señales para circular por la vía principal, pero la señal se cambió más tarde y, en cambio, el tren ingresó a una línea circular adyacente donde chocó con un cargamento cargado con mineral de hierro.
Dijo que la colisión convirtió a los vagones del Coromandel Express en otro carril, lo que provocó que el Yesvantpur-Howrah Express que venía del otro lado se descarrilara.
Agregó que los trenes de pasajeros, que transportaban 2.296 pasajeros, no tenían velocidades excesivas. Los trenes de carga a menudo se estacionan en una línea circular adyacente para que la línea principal esté libre del tren que pasa.
Verma dijo que la causa raíz del accidente estaba relacionada con una falla en el sistema de señalización electrónica. Dijo que una investigación detallada revelaría si el error fue humano o técnico.
El sistema de bloqueo electrónico es un mecanismo de seguridad diseñado para evitar movimientos conflictivos entre trenes. También monitorea el estado de las señales que les dicen a los conductores qué tan cerca están del siguiente tren, qué tan rápido pueden ir y si hay trenes parados en las vías.
«El sistema está libre de errores en un 99,9 %. Siempre hay un 0,1 % de posibilidades de que ocurra un error”, dijo Verma. Cuando se le preguntó si el incidente podría ser un caso de sabotaje, dijo: «Nada está descartado».
El domingo unos carruajes destrozados, destrozados y volcados, eran los únicos vestigios de la tragedia. Los trabajadores del ferrocarril trabajaron duro bajo el sol para colocar bloques de cemento para reparar las vías rotas. Una cuadrilla con excavadoras estaba removiendo lodo y escombros para despejar el lugar del accidente.
En un hospital a 15 kilómetros (9 millas) del lugar, los sobrevivientes hablaron del horror del momento del accidente.
Inder Mahato, el trabajador del almacén, no recordaba la secuencia exacta de los hechos, pero dijo que escuchó un fuerte estallido cuando el Coromandel Express chocó con la carga. La colisión hace que Mahato, que estaba en el baño, pierda el conocimiento brevemente.
Momentos después, cuando abrió los ojos, vio a través de la puerta que había abierto a la fuerza a personas retorciéndose de dolor, muchas de las cuales ya estaban muertas. Otros intentaban frenéticamente salir de los restos retorcidos de su auto.
Durante horas, Mahato, de 37 años, estuvo atrapado en el baño del tren, antes de que los rescatistas expandieran los restos y lo sacaran.
“Dios me salvó”, dijo, acostado en una cama de hospital recuperándose de una pequeña fractura en el esternón. «Tengo mucha suerte de estar vivo».
Los amigos de Mahato no tuvieron tanta suerte. Dijo que cuatro de ellos murieron en el accidente.
Mientras tanto, muchos familiares desesperados luchaban por identificar los cuerpos de sus seres queridos debido a la gravedad de las heridas. Algunos otros estaban revisando hospitales para ver si sus familiares estaban vivos.
En el mismo hospital donde Mahato se estaba recuperando de sus heridas, una angustiada Bulti Khatun salió del edificio con la tarjeta de identidad de su esposo, quien había abordado el Coromandel Express y viajó a la ciudad sureña de Chennai.
Khatun dijo que visitó la morgue y otros hospitales para buscarlo, pero no pudo encontrarlo.
«Estoy tan indefensa», dijo, llorando.
Se recuperaron quince cuerpos el sábado por la noche y los esfuerzos continuaron durante la noche con grúas pesadas que se utilizaron para retirar un motor que se había alojado en la parte superior de un vagón de tren. Sudhanshu Sarangi, director general de los Servicios de Bomberos y Emergencias de Odisha, dijo que no se encontraron cuerpos en el motor y que el trabajo terminó el domingo por la mañana.
El accidente ocurrió en un momento en que el primer ministro Narendra Modi se concentraba en modernizar la red ferroviaria de Gran Bretaña en la época colonial en India, que se ha convertido en el país más poblado del mundo con una población de 1.420 millones. A pesar de los esfuerzos del gobierno para mejorar la seguridadVarios cientos de accidentes ocurren cada año en los ferrocarriles de la Indiala mayor red de trenes bajo una sola dirección en el mundo.
Modi visitó el lugar del accidente el sábado y habló con los oficiales de rescate. También visitó un hospital para preguntar por los heridos y habló con algunos de ellos.
Modi dijo a los periodistas que sintió el dolor de las víctimas del accidente. Dijo que el gobierno haría todo lo posible para ayudarlos y castigar severamente a cualquier responsable.
En 1995, dos trenes chocaron cerca de Nueva Delhi, matando a 358 personas en uno de los peores accidentes ferroviarios de la India. En 2016, un tren de pasajeros descarriló entre las ciudades de Indore y Patna, matando a 146 personas.
La mayoría de estos accidentes en India se atribuyen a errores humanos o equipos de transmisión obsoletos.
Alrededor de 22 millones de personas viajan en 14.000 trenes por la India cada día, recorriendo 64.000 km (40.000 millas) de vías.
___
Saliq y Sharma informaron desde Nueva Delhi.
___
Esta historia corrige el número de muertos dado en una declaración del gobierno.
«Estudiante. Organizador sutilmente encantador. Defensor certificado de la música. Escritor. Alborotador de toda la vida. Amante de Twitter».
More Stories
El último hundimiento del yate bayesiano: la esposa de Mike Lynch ‘no quería dejar el barco sin su familia’ mientras la tripulación se somete a una investigación
Un huracán azota la isla japonesa de Kyushu, matando a tres personas y afectando a aerolíneas y fábricas
Namibia matará elefantes, cebras e hipopótamos y dará su carne a los afectados por la sequía