ATENAS, 23 ago (Reuters) – Los bomberos griegos, respaldados por aviones, combatieron el miércoles un incendio que arrasó las afueras de Atenas por segundo día, uno de los cientos que asolan el país donde los incendios forestales ya han matado a 20 personas esta semana.
Varios cientos de personas han huido de sus hogares en todo el país desde que estallaron los incendios en el norte de Grecia el sábado, avivados por el calor y los fuertes vientos en el segundo gran brote del verano.
El ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kikilias, dijo que desde el viernes se habían producido 355 incendios forestales, incluidos 209 en las últimas 48 horas. Añadió que los equipos de extinción de incendios están realizando «esfuerzos extraordinarios» para contenerlos.
Los bomberos advirtieron de la posibilidad de que se produjeran más incendios y su portavoz, Ioannis Artopios, afirmó que las condiciones seguían siendo «difíciles y, en algunos casos, muy graves».
A unos 20 kilómetros al norte de Atenas, más de 200 bomberos respaldados por voluntarios junto con 65 vehículos y 15 aviones, algunos enviados desde Suecia y Alemania, combatieron un incendio que comenzó el martes por la mañana cerca de la aldea de Fili, en las estribaciones de las montañas de Atenas. Monte Parnitha y se extendió hacia la ciudad de Manidi.
La capital ha estado envuelta en humo y cenizas desde que se produjo el incendio el martes.
Hasta el miércoles, unas 150 personas habían sido evacuadas en autobús desde tres residencias de ancianos en Menide a hoteles u otros centros de atención.
La policía ordenó a otros residentes que se fueran mientras un helicóptero de extinción de incendios sobrevolaba el lugar y arrojaba agua sobre las llamas.
Uno de los voluntarios sacó un icono de la Virgen María de un monasterio en llamas, y su patio se volvió negro y cubierto de cenizas, mientras los agentes de policía retiraban rápidamente grandes bombonas de gas del edificio.
«El fuego se extinguió durante media hora… pero con este viento tan fuerte, ardía y luego se detenía de nuevo», dijo a Reuters Dimitris Arminis, de 60 años.
Un funcionario del Ministerio de Inmigración dijo que unos 700 inmigrantes detenidos en las instalaciones cercanas de Amygdalisa habían sido evacuados a otro campamento.
[1/11]El humo sale de los árboles carbonizados mientras se produce un incendio forestal en Menidi, cerca de Atenas, Grecia, el 23 de agosto de 2023. REUTERS/Alkis Konstantinidis Obtener derechos de licencia
El incendio causó destrucción y quemó casas y automóviles en Filadelfia, lo que obligó a los residentes a huir a pie, mientras algunos se cubrían la cara con la ropa a causa del humo.
Los voluntarios cargaron las ovejas en cajas de automóviles para salvarlas.
El peor verano para los incendios
En la región norte de Evros, fronteriza con Turquía, los incendios arden por quinto día.
Los equipos de rescate descubrieron el martes 18 cuerpos quemados, que se cree que eran inmigrantes, en una zona cercana al bosque de Dadia, una ruta común para personas de Oriente Medio y Asia que intentan entrar en la Unión Europea.
En la cercana ciudad portuaria de Alexandroupolis, decenas de pacientes hospitalizados, algunos en camillas y otros con sueros intravenosos, fueron evacuados en un ferry.
Una imagen satelital transmitida por la televisión estatal mostró el humo de los incendios de Evros atravesando el país hasta las Islas Jónicas en el noroeste, no lejos de Italia.
Los incendios forestales de verano son comunes en Grecia, pero este año se han visto exacerbados por un clima inusualmente cálido, seco y ventoso que los científicos vinculan con el cambio climático.
«Este verano es el peor desde que se empezaron a recopilar datos meteorológicos», afirmó Kikilias.
En julio, decenas de miles de turistas extranjeros fueron evacuados de la isla de Rodas, donde un incendio arrasó durante una semana, quemando hoteles y complejos turísticos, así como franjas de tierra.
«En mis 32 años de servicio, nunca me he enfrentado a condiciones tan severas», dijo el jefe de los bomberos, Giorgos Bornaras, en una conferencia de prensa.
(Reporte de Carolina Tagaris y Lefteris Papadimas en Atenas; Reporte de Jaafar para The Arab Bulletin) Alexandros Avramidis, Vidia Grulovic en Evros, escrito por Carolina Tagaris; Edición de Edmund Blair y John Stonestreet
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