USMNT 3, Jamaica 1: Haji Wright protagoniza el regreso de Estados Unidos a la final de la Liga de Naciones

La selección masculina de EE. UU. quedó atrás 1-0 y estaba en camino de avanzar al tercer lugar en la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF, pero el gol en propia puerta de Jamaica en el minuto 95 salvó al equipo de Greg Berhalter, que venció a Reggae. Boyz 3-1 después del tiempo extra el jueves en el AT&T Stadium.

Estados Unidos luchó desde atrás durante casi todo el partido y Jamaica anotó después de sólo 34 segundos: el gol más rápido de Estados Unidos en el último siglo. Una vez en la prórroga, dos goles del sustituto lesionado Haji Wright, asistidos por Gio Raina, les dieron la oportunidad de ganar un segundo título consecutivo de la Liga de Naciones.

Estados Unidos jugará contra el ganador de la semifinal México vs. Panamá en el partido por el título del domingo.

Aquí están los aspectos más destacados de un extraño juego en Arlington, Texas.

…¿Cuándo anotó Jamaica?

Greg Berhalter comenzó el partido con su equipo en una típica formación 4-3-3, con Tyler Adams y Johnny Cardoso en el banquillo. A Younus Musa se le ha confiado la función de base del mediocampo debajo de Weston McKenney y Malik Tillman. En la delantera, Christian Pulisic lleva el brazalete, mientras que Fowler Balogun comienza arriba.

Cualquiera que fuera el plan de juego con el grupo, fue un duro golpe a corto plazo.

Al sonar el silbato, los Reggae Boys fueron decisivos, con Bobby de Cordova-Reid trabajando por el flanco izquierdo para enviar un centro que superó a Joe Scally, quien no pudo defender a Gregory Lee de manera significativa. El delantero del Oxford United disfrutó de un cabezazo indiscutible y lo ejecutó bien, anotando después de sólo 34 segundos.

¡Los chicos del reggae que sacudieron a Estados Unidos en solo 30 segundos! 😳 pic.twitter.com/7nPFhuxZO5

— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 21 de marzo de 2024

Quizás el entrenador jamaicano Heimir Hallgrimsson y su personal notaron la mala superficie de juego durante la preparación previa al partido y decidieron usarla en beneficio de su equipo. Sin embargo, la rápida decisión de Dexter Lembigisa de realizar un pase rebote fue suficiente para poner al USMNT en desventaja desde el principio y mantener a Jamaica en control del partido. -Jeff Rutter

…¿Cuándo empató el USMNT?

Primero, el cuarto árbitro indicó que la segunda parte terminaría después de un descanso de cuatro minutos. A los pocos segundos de que el tablero subiera por primera vez, ese número saltó a cinco. Parecía que el día de Andre Blake había terminado en la marca de 4:38 cuando rebotó en un pase elevado y lo envió al suelo. En cambio, Haji Wright presionó bien a Blake y el reinicio fue más rápido de lo esperado. Esa iniciativa de Wright le dio a su equipo una última oportunidad, que resultó costosa para las esperanzas de Jamaica de poner fin a la sorpresa.

Los primeros cuatro minutos se desarrollaron de manera muy similar a los 90 anteriores: Estados Unidos dominó en áreas no peligrosas, luego luchó por encontrar una manera de romper la defensa de Jamaica. En la marca de 4:52 del tiempo de descuento, Estados Unidos comenzó una ofensiva de alto flujo a través de la línea media cuando Michael Hector despejó otro balón después del rápido reinicio de Blake. El balón sale en el 5:02 y el árbitro concede a EE.UU. otro tiro de esquina.

Esto resultó en un tiro de esquina de Pulisic que (finalmente) superó al primer defensor, encontrando a Burke, quien superó a su propio portero.

¡¡El USMNT iguala con la acción final del reglamento!! 🤯 pic.twitter.com/eri674gqfv

— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22 de marzo de 2024

Aparentemente, la jugada resultante en la esquina fue considerada una continuación de la línea ofensiva que comenzó con la presión de último segundo de Wright. La experta en reglas de transmisión, Christina Ankel, señaló que De Cordova-Reid llegó demasiado tarde para abandonar el campo.

Que Estados Unidos hubiera llegado al último tercio antes de que terminaran esos cinco minutos parecía una iniciativa suficiente para ver un movimiento de esquina y, en un juego en el que Estados Unidos creó su propia suerte, logró una. Un momento mágico para volver al juego. -Jeff Rutter

Conexión Reina-Wright

Haji Wright se incorporó tardíamente al equipo de la Liga de Naciones de Estados Unidos después de que el delantero del Norwich City Josh Sargent fuera marginado por lesión. El gol de Wright en el minuto 96 de la prórroga podría haberle asegurado un puesto permanente para la final del domingo. Su genial final fue una rareza en el desfile y la mediocre competencia de Estados Unidos.

Jio Raina escribiendo magia para Haji #USMNT! 🪄 pic.twitter.com/p5R7PX1unI

— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22 de marzo de 2024

La derecha aprovechó el brillante pase de Gio Raina, luchó contra un defensor y remató con su pie izquierdo superando al portero de Jamaica, Andre Blake. El momento de la carrera de Wright debe ser perfecto. El pase de Raina debería ser perfecto. Finalmente todo se concretó en Estados Unidos cuando Jamaica empezó a cansarse.

Ahora Berhalter tiene que tomar una decisión en el noveno. Balogan fue ineficaz como titular, mientras que Wright, que anotó un doblete, es un jugador que Berhalter conoce y en el que confía. – Felipe Cárdenas

¡Esa es la conexión Raina-Wright otra vez! 🔥 pic.twitter.com/BQ082jBHgk

— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22 de marzo de 2024

multitud rara

El inicio tres horas antes del próximo partido con la selección mexicana, que ha establecido el AT&T Stadium como «el segundo hogar del Tri» durante los últimos cinco años, no sentó bien con la sala llena en Arlington. Y no fue una casa llena.

La mayoría de los 80.000 asientos del estadio, que albergará las semifinales de la Copa del Mundo de 2026, estaban vacíos mientras un DJ y un equipo publicitario instaban a los aficionados a hacer un poco más de ruido en la cuenta regresiva para el inicio.

La sección de aficionados estadounidenses estaba llena, pero las otras secciones comenzaron vacías y el partido continuó.

Arlington se encuentra entre Dallas (42 por ciento latino según el último censo de Estados Unidos) y Fort Worth (35 por ciento). Las personas que salieron del trabajo a las 5 p.m. del jueves pueden haber tenido dificultades para luchar contra el tráfico normal, con lluvias constantes e interrupciones relacionadas con eventos, para llegar a sus asientos a tiempo para el himno. O tal vez los fanáticos de México prefirieron comer o disfrutar de un portón trasero antes que presenciar las desgracias de su mayor rival. Muchos estaban en el suelo para un gol en propia meta, y cada vez un gran tablero de video mostraba la cabeza de Burke chocando con el balón.

Este escenario podría repetirse este fin de semana. Canadá y Trinidad y Tobago comienzan el partido del Grupo A de la Copa América en el Estadio Toyota de Frisco el sábado a las 3 p.m. hora local. Antes del inicio de las 6:15 contra Costa Rica, los grandes hondureños de la región pueden divertirse en los estacionamientos. – John Arnold

La mala reacción de Estados Unidos

Crédito a Jamaica por jugar agresivamente desde el principio. Los equipos tienden a bajar la guardia en los saques de banda, especialmente cuando el partido está en sus primeros segundos. Dexter Lembigisa jugó decisivamente un pase rebote hacia Anthony Robinson, y cuando rebotó en la improvisada superficie de juego, el defensa del Fulham se tambaleó impotente. cuadro justo antes de la línea final. Scaley no leyó la obra y el convincente título de Lee fue una recompensa por una obra bien elaborada.

(Sugerencia para los aspirantes a entrenadores: no desperdicien un tercio de sus lanzamientos ofensivos).

Al parecer, la superficie de juego temporal siguió desempeñando un papel importante. Incluso en la transmisión de Paramount+, fue fácil detectar tres o cuatro colores de fondo diferentes: algunos de un verde saludable, otros de un amarillo casi enfermizo. Como resultado, diferentes zonas del campo proporcionaron una superficie muy diferente para la pelota: permitiendo que la pelota se deslizara en algunos lugares y provocando algunos rebotes incómodos o movimientos lentos.

Por supuesto, un equipo que se considera un peso pesado regional necesita responder, especialmente en una sede en casa. Jamaica continuó frustrando a EE.UU., utilizando hábilmente errores tácticos para frenar a los anfitriones antes de que pudieran tomar ritmo y obstruir el canal central fuera del área para obligar al equipo a realizar cruces en oración jugados en ventaja de Jamaica. Balogun de Fowler calculó mal algunos pases, con nada más que un pase delicadamente ponderado en un contra que terminó en carrera sin marca de Christian Pulisic.

Estados Unidos estaba claramente frustrado. Timothy Weah y Weston McKennie estaban desesperados por entrar en el juego, y a menudo se alejaban de sus posiciones habituales con la esperanza de crear ventajas numéricas en cualquier parte del campo. Requirió casi 47 minutos de atención, pero Jamaica envió a Estados Unidos al descanso con un 81% de posesión en la primera mitad, con algunos momentos alentadores. -Jeff Rutter

Jamaica sigue esperando un gran avance

Durante un evento previo a la Liga de Naciones en Dallas el 5 de marzo, se le preguntó al técnico islandés de Jamaica, Heimir Hallgrimsson, cuándo volverían a ingresar a la élite de CONCACAF.

«En dos semanas», dijo Hallgrimson con una sonrisa.

La fe no es un problema para Hallgrimson. Después de haber entrenado a Islandia para lograr una victoria histórica sobre Inglaterra en la Eurocopa 2016 y clasificar a su país para la Copa del Mundo dos años después, se ha acostumbrado a inspirar a los menos favorecidos a lograr resultados memorables. Es el país más pequeño en clasificarse para el torneo.

Hallgrimsson ve muchas similitudes entre aquel equipo de Islandia y el equipo de Jamaica que dirige hoy.

«Jamaica siempre será una nación pequeña en comparación con las potencias», dijo Hallgrimson a The Athletic recientemente. «Estados Unidos, México y Canadá, sus federaciones, tienen más recursos y pueden proporcionar mejores instalaciones y mejor apoyo a los jugadores que nosotros. Tenemos que asegurarnos de que podemos sacar lo mejor de lo que tenemos.

Con varios titulares clave no disponibles esta noche, Jamaica hizo precisamente eso. Sobre el papel, Jamaica niveló el campo de juego contra Estados Unidos con una estrategia defensiva disciplinada y sin hombres. También era un elemento básico de los equipos islandeses de Hallgrimsson. No es bonito, pero es útil.

«Este juego es muy diferente de todos los demás», dijo Hallgrimsson. «Este partido fue muy diferente porque se marcaron muy pocos goles. Puedes ganar cualquier partido si no concedes. Así que hay algunas cosas básicas que debes hacer bien al 100%. Creo que poco a poco estamos llegando allí. Luego, Jamaica tiene esa cualidad individual para lastimar a nadie.

Jamaica estuvo cerca de dar una sorpresa histórica en Dallas, pero finalmente explotó en el tiempo extra. Para Hallgrimson, la pérdida será una prueba de la realidad. Se necesitan 120 minutos de perfección para derrotar a un gigante regional.

«Con suerte, también estamos cerca de un trofeo y ojalá eso suceda ahora», dijo Hallgrimsson. «Pero si no, al menos tenemos esperanzas y esperamos mejorar de ahora en adelante, pero tenemos una oportunidad y vamos a intentar aprovecharla. Entonces, ¿por qué no?». – Felipe Cárdenas

(Foto: Stephen Nadler/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)