El 1 de julio de 2014 fue la última vez que alguien vio a la selección masculina de fútbol de Estados Unidos en la final de la Copa Mundial de la FIFA. Fue una derrota por 2-1 ante Bélgica en la prórroga de los octavos de final, ya lo sabes. Casi ocho años después, Chris Wondolowski falla y esas 14 tacleadas de Tim Howard aún están frescas. Esa derrota sigue siendo dolorosa. Ahora, el escenario más grande en todos los deportes volverá a incluir rojo, blanco y azul, y con él vendrán las expectativas más altas que este equipo haya visto jamás.
El miércoles por la noche en San José, Costa Rica, este joven USMNT reservó su boleto a Qatar, a pesar de que llegó después de una mala 2-0 derrota Donde el equipo fue inconsistente y sufrió por la fuerza física de su oponente. Era más resistente a la intemperie que la eléctrica, y generaría preguntas ridículas por el mal sabor de boca que dejaba en la boca de jugadores y fanáticos, pero recordemos: los niños cometen errores. Los equipos jóvenes, a veces, simplemente no se desempeñan, especialmente en el camino. Es posible que no hayan seguido las instrucciones al pie de la letra, a veces avanzaban lentamente, pero hubo algunos momentos alentadores desde el principio. Como siempre, el camino en CONCACAF es diferente a cualquier otra cosa en el deporte.
El momento de clasificación se produjo después de una sesión de clasificación desbocada para los Estados Unidos, donde la profundidad se puso a prueba en gran medida por el calendario influenciado por COVID que estaba aún más concurrido de lo que había estado, un curso que el gerente Greg Berhalter manejó bien. Desde enviar a Weston McKennie a casa temprano con problemas fuera del campo hasta tratar de descubrir cómo lidiar con todas las lesiones, estuvo lejos de ser perfecto. Pero, por el contrario, ha demostrado que el USMNT, en gran parte, está de regreso.
En 14 juegos, solo dos jugadores, Anthony Robinson y Tyler Adams, jugaron más de 1,000 minutos. Solo otros dos, el defensa central Miles Robinson y Walker Zimmerman jugaron más de 800. Así que hacer este trabajo fue un verdadero esfuerzo de equipo, requirió la mentalidad del siguiente hombre y un grupo de jugadores comprometidos a dar un paso al frente y enfrentar el momento.
«Definitivamente fue una montaña rusa», dijo Christian Pulisic a CBS Sports después del partido. «Nunca es fácil bajar y jugar en estos países de CONCACAF. Lo sabemos. Luchamos la mayor parte del tiempo, y finalmente estamos entre los tres primeros y vamos a la Copa del Mundo. Deberíamos estar orgullosos».
Con altibajos, con buenos y malos resultados, este equipo una vez más encontró un punto de apoyo con Berhalter y logró lo que se había propuesto. La clasificación real en 2022 es una continuación de 2021, que fue realmente el momento en que esta generación de jugadores entró en su propio mundo. Ese verano no solo ganaron la Nations League sino también la Gold Cup. Ahora 2022 es su oportunidad de mostrarle al mundo que los niños estadounidenses también pueden jugar. Se han ganado ese derecho, con 14 partidos agotadores y 1.260 minutos cuando la clasificación no estaba garantizada, cuando el juego no siempre era bonito, pero donde había corazón y determinación que inspiraron a los fanáticos que se sintieron ofendidos por lo que vieron no hace mucho tiempo.
No dejes que este partido te engañe: este equipo ha sido más bueno que malo, y fue mucho mejor que lo que vimos durante el torneo de 2018. USMNT nunca ha tenido tanto talento, nunca tuvo un equipo de este joven que usó estos colores y se aprovechó de lo que hicieron. Ganaron la mitad de sus juegos, concedieron solo 10 goles en 14 juegos y promediaron 1.7 puntos por juego después de ganar solo 1.2 en el torneo de 2018. Quizás lo más importante, este fue el equipo más joven de USMNT en la historia de los playoffs: 23 años, 302 Un promedio día, e hicieron lo que la última sesión del equipo no pudo.
La base de fanáticos está herida por lo que sucedió en 2017. En esta noche, la curación comienza con un futuro que no podría ser más brillante.
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