ESA-Manuel Pedoussaut
En la víspera del lanzamiento del primer satélite en línea de ViaSat 3 en un cohete SpaceX, Viasat dice que ha realizado el lanzamiento de una nave espacial similar desde el esperado cohete Ariane 6 de Europa y está considerando ofertas de otras compañías de cohetes.
La decisión significa que el contrato de lanzamiento está listo para la adquisición de ViaSat 3, el último de un grupo de tres satélites que Viasat está desplegando para brindar conectividad de banda ancha global desde el espacio.
Viasat anunció en 2018 que había seleccionado a SpaceX, United Launch Alliance y Arianespace para lanzar un solo satélite ViaSat 3, otorgando contratos de lanzamiento a tres líderes de la industria.
SpaceX está listo para lanzar su primer satélite ViaSat 3 en un cohete Falcon Heavy tan pronto como el domingo por la noche desde el Centro Espacial Kennedy, después de una serie de retrasos a lo largo de abril debido a problemas técnicos y problemas climáticos. El segundo satélite ViaSat 3 todavía está reservado para su lanzamiento en el cohete Atlas 5 de ULA a fines de 2023 o principios de 2024.
Los primeros dos satélites ViaSat 3 brindarán servicio de Internet en América y EMEA.
Pero el satélite ViaSat 3, diseñado para servir a la región de Asia-Pacífico y llamado ViaSat 3 APAC, ya no se lanzará en el cohete Ariane 6 de Arianespace, según Dave Ryan, presidente de redes espaciales y comerciales de Viasat.
El primer vuelo de prueba del cohete Ariane 6, que está siendo desarrollado por la Agencia Espacial Europea y el Grupo Ariane para reemplazar la columna vertebral del Ariane 5, ahora está programado para finales de este año, después de años de retrasos. Una vez que Ariane 6 esté volando, las cargas útiles de los gobiernos europeos y la Agencia Espacial Europea serán las primeras en volar misiones operativas de Ariane 6, según Ryan.
Algunos de estos satélites volaron desde misiles Soyuz rusos después de la invasión rusa de Ucrania.
“Desafortunadamente, tuvimos que cambiar Ariane porque tuvieron dificultades para preparar el Ariane 6 para el lanzamiento y, en segundo lugar, cuando estalló la guerra, algunos de los lanzamientos de los que eran responsables tuvieron que trasladarse a las plataformas de lanzamiento rusas”, dijo Ryan en un comunicado. entrevista con CBS News.
“Lo entendimos más tarde en clase”, dijo Ryan. «Es tan tarde que tuvimos que ofrecer este tercer satélite y estamos evaluando las ofertas ahora».
Viasat, con sede en Carlsbad, California, está desplegando la constelación de tres satélites ViaSat 3 en órbita geosincrónica para ampliar el alcance del servicio de Internet para el consumidor desde las Américas a los mercados globales. Cada satélite Boeing ViaSat 3 tiene una masa de lanzamiento de más de 6 toneladas métricas (más de 13 000 libras) y transporta la carga útil de comunicaciones en banda Ka desarrollada por Viasat.
El gran peso de los satélites ViaSat 3 y la preferencia de Viasat por los lanzadores para colocar los satélites cerca de su altitud operativa final probablemente signifique que la compañía considerará solo los cohetes comerciales más potentes disponibles para la misión ViaSat 3 APAC.
El lanzamiento final de Ariane 5 está programado para junio, y todos los cohetes Atlas 5 restantes de ULA se están reservando hasta que la compañía se retire a favor del nuevo cohete Vulcan Centaur. El nuevo cohete H3 de Japón, que técnicamente puede ser capaz de lanzar un satélite pesado como la nave espacial ViaSat 3, falló en su lanzamiento inaugural en febrero.
No se espera que el cohete New Glenn de Blue Origin esté disponible para una misión comercial a tiempo para cuando Viasat dice que su tercer satélite, ViaSat 3, estará listo para su lanzamiento a mediados de 2024.
Esto hace que Falcon Heavy de SpaceX y el cohete Vulcan de ULA sean los posibles contendientes para el contrato de lanzamiento de ViaSat 3 para la región de Asia-Pacífico.
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