Vladimir Putin, que estaba en buena forma antes de la muerte de Navalny, parece imparable

«¡Adelante! ¡Éxito! ¡Hacia nuevas fronteras!», declaró Putin a una joven trabajadora que expresó su admiración por el presidente.

Con la muerte de Navalny a la edad de 47 años, una mayor ayuda militar a Ucrania aún bloqueada en el Congreso y las fuerzas ucranianas retirándose al campo de batalla, todo parece ir a favor de Putin, un mes antes de las elecciones presidenciales en Rusia que seguramente ganará. .

Antes del viaje a Chelyabinsk, Putin ya estaba disfrutando de una humillante entrevista que tuvo la semana pasada con el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson. Incluso las sanciones impuestas por “nuestros cuasi socios”, como se jactó Putin el viernes, provocaron un aumento de los pedidos en la fábrica que estaba visitando.

Andrei Kolesnikov, investigador principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia con sede en Moscú, dijo que Putin ahora está “fuera de competencia”.

La muerte de Navalny no sólo quita una espina política importante, aunque distante. Este es también otro acontecimiento que alerta a los potenciales críticos de Putin.

El verano pasado, el rápido y aparente derribo del avión que transportaba a Yevgeny Prigozhin, el líder mercenario Wagner que encabezó una rebelión contra el liderazgo militar de Rusia, fue una señal escalofriante para cualquier opositor al actual rumbo del Kremlin.

A principios de este mes, las autoridades electorales rusas rápidamente prohibieron al candidato liberal pacifista, Boris Nadezhdin, participar en las elecciones presidenciales, alegando que había irregularidades en las firmas requeridas para la candidatura. Nadezhdin no tenía ninguna posibilidad de ganar, pero el Kremlin no toleraría ni la más mínima muestra de disensión.

«Putin ahora sigue solo», dijo Kolesnikov. «Él es Solus Rex, el Rey Único. Nadie puede impedirle triunfar».

Algunos todavía advierten que Putin podría sobrepasar sus límites. Señalaron el estatus de Navalny entre algunos miembros de la élite rusa y la posibilidad de que fuera visto como un mártir, así como el riesgo de que Occidente endureciera su determinación contra el régimen de Putin –y tal vez incluso aumentara su ayuda a Ucrania.

Tatiana Stanovaya, fundadora de R.Politik, una firma de consultoría política rusa ahora con sede en Francia, dijo que parece claro que Putin seguirá reprimiendo los restos de la oposición rusa, motivado por el temor de que Occidente pueda aprovechar la muerte de Navalny para fomentar mayor malestar.

«A los ojos de Putin, la amenaza de una intervención occidental sigue siendo muy grave», afirmó.

Pero a la asediada oposición rusa, a Putin le queda poco que hacer para paralizar completamente el movimiento.

En Enero, Navalny había convocado una protesta a nivel nacional el día de las elecciones presidenciales de marzo y que los votantes se reunieran en las urnas al mediodía como señal de oposición contra Putin.

Pero analistas y políticos de la oposición dijeron que no estaba claro cuántas personas habían respondido al llamado dadas las preocupaciones sobre las tácticas cada vez más represivas de Putin. Sin embargo, dijeron que la muerte de Navalny puede ser una señal de que el Kremlin no quiere dejar nada al azar.

Kolesnikov añadió que las autoridades de Moscú son ahora «muy sensibles a cualquier detalle».

La silenciosa muestra de luto por Navalny en Moscú, con pocas personas dispuestas a atreverse a desafiar a las autoridades dejando flores, fue una señal de la transformación que Rusia ha presenciado desde la invasión de Ucrania en febrero de 2022.

Miles de personas salieron a las calles de Moscú para protestar por el arresto de Navalny a su regreso a Rusia en enero de 2021, en escenas que algunos observadores compararon con las protestas de agosto de 2020 en Minsk que amenazaron con derrocar al presidente bielorruso.

Pero Gennady Gudkov, un destacado político de la oposición rusa que ahora vive exiliado en París, dijo que cualquier manifestante en Moscú hoy se enfrentaría a una «enorme multitud de hombres armados».

«Las protestas callejeras sólo pueden tener éxito si salen millones de personas», afirmó Gudkov. “Pero como la gente no está organizada y no tiene recursos, periódicos, líderes políticos, partidos o sindicatos, no hay nada”.

Otros dijeron que la muerte en prisión de una figura política tan prominente y querida podría crear una serie de problemas para Putin.

“El reconocimiento incomparable de Navalny, su importancia para las élites y su participación en la política interna lo distinguen de cualquier otra figura de la oposición”, publicó Stanovaya en X, antes conocido como Twitter. «Esto crea un gran problema político para el régimen: tendrá que lidiar con el legado de Navalny», dijo.

En Moscú, algunos empresarios rusos observaban con preocupación si los éxitos logrados al ganarse a una parte del Partido Republicano estadounidense para el punto de vista ruso podrían revertirse como consecuencia de la muerte.

El viernes, los miembros del Partido Republicano ya comenzaron a condenar a los miembros del partido que recientemente se han puesto del lado de Putin, mientras que el presidente Biden criticó a los republicanos por bloquear la aprobación de un proyecto de ley que incluía miles de millones de dólares en ayuda a Ucrania.

«Putin no necesita esto ahora», dijo un ejecutivo de Moscú, hablando bajo condición de anonimato para discutir temas delicados. “Ahora será muy difícil para el Partido Republicano objetar”.