Walter Cunningham: muere el último superviviente del Apolo 7

Regístrese para recibir el boletín científico Wonder Theory de CNN. Explore el universo con noticias sobre descubrimientos fascinantes, avances científicos y más.

CNN
—

Walter Cunningham, astronauta retirado de la NASA y piloto del primer vuelo tripulado en el famoso programa Apolo de la agencia espacial, murió la madrugada del martes a la edad de 90 años, dijo la NASA. dijo.

Cunningham fue uno de los primeros miembros del programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA, miembro de su tercera clase de astronautas, y se unió a la agencia espacial en 1963. Fue seleccionado para pilotear el Apolo 7, la primera misión tripulada del programa de la NASA que llevó humanos a la tierra. Primera vez en la luna.

La familia Cunningham dijo: «Nos gustaría expresar nuestro orgullo por la vida que vivió y nuestra más profunda gratitud por el hombre que fue: un patriota, explorador, piloto, astronauta, esposo, hermano y padre». Una declaración compartida por la NASA. «El mundo ha perdido a otro verdadero héroe y lo extrañaremos mucho».

La misión Apolo 7, lanzada en 1968 y que duró unos 11 días, envió a la tripulación a un viaje en órbita, un vuelo de prueba que demostraría su capacidad para encontrarse con otra nave espacial en órbita y allanaría el camino para futuras exploraciones. Espacio. En particular, apareció en la primera transmisión de televisión estadounidense en vivo desde el espacio. NASA.

Cunningham es el último miembro sobreviviente de la tripulación del Apolo 7, que incluía a los astronautas. Wally Shirra Y Don Eichel.

Nacido en Creston, Iowa, obtuvo una licenciatura en física y una maestría con distinción en física de la Universidad de California, Los Ángeles. Cunningham Tenía 36 años cuando se lanzó la misión Apolo 7. Érase una vez Entrevista En 1999 con la Oficina de Historia Oral de la NASA, reflexionó sobre su trayectoria profesional y sus motivaciones.

«Soy una de esas personas que realmente nunca miraron hacia atrás. Solo recuerdo cuando alguien me preguntó después de convertirme en astronauta”, dijo Cunningham. «Todo lo que recuerdo fue poner mi nariz en la piedra de afilar y querer dar lo mejor de mí. No me di cuenta en ese momento, pero siempre estaba mejor para el siguiente paso. Quería estar listo. Siempre estoy mirando hacia el futuro. Yo no vivo en el pasado.

Aunque solo fue al espacio una vez, Cunningham se convirtió en líder del programa Skylab de la NASA, la primera estación espacial de Estados Unidos, que orbitó la Tierra desde 1973 hasta 1979.

Antes de unirse a la NASA, Cunningham se unió a la Marina de los EE. UU. y se formó como piloto en 1952, según su Oficial Biografía de la NASA, y se desempeñó como piloto de combate con el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en 54 giras en Corea.

«Solo puedo recordar lo que hice para convertirme en astronauta», dijo Cunningham en una entrevista con la Oficina de Historia Oral de la NASA.

Cunningham también completó un doctorado en física en UCLA sin completar una tesis y luego, en 1974, completó un programa de gestión avanzada en la Escuela de Graduados en Negocios de Harvard, según la NASA.

Antes de unirse al cuerpo de astronautas, trabajó como físico en Rand Corporation, un grupo de expertos militares sin fines de lucro.

Después de dejar la agencia espacial, Cunningham desempeñó muchos roles y asumió varios roles en el sector privado. Según su biografía de la NASA, trabajó en varios puestos gerenciales en empresas de desarrollo, trabajó como consultor para nuevas empresas, se convirtió en empresario e inversionista y, finalmente, se convirtió en locutor de programas de radio.

En años posteriores, Cunningham también se convirtió en un crítico abierto de las opiniones predominantes sobre el cambio climático antropogénico.