Un nuevo telescopio descrito como el sitio astronómico más alto del mundo está oficialmente abierto al público.
El Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio (TAO), concebido por primera vez hace 26 años para estudiar la evolución de galaxias y exoplanetas, está ubicado en la cima de una alta montaña en los Andes chilenos a 5.640 metros (18.500 pies) sobre el nivel del mar. Incluso supera la altura de la instalación. Conjunto milimétrico grande de AtacamaEl cual se ubica a una altitud de 5.050 metros (16.570 pies).
TAO está ubicado en la cima del Cerro Chajnantor en Atacama, cuyo nombre significa “lugar de partida” en la ya extinta lengua Kunza de la comunidad indígena Likan Antai. La gran altitud, la escasa atmósfera y el clima perpetuamente seco de la región son mortales para los humanos, pero representa un escenario excelente para telescopios infrarrojos como TAO, donde la precisión de la observación depende de los bajos niveles de humedad, lo que hace que la atmósfera de la Tierra sea transparente en las longitudes de onda infrarrojas.
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Yuzuru Yoshi, profesor de la Universidad de Tokio en Japón que dirige TAO desde 1998, dijo en un artículo que construir el telescopio en el Monte Chajnantor “fue un desafío increíble, no sólo técnicamente, sino también políticamente”. declaración. “Me he comunicado con los pueblos indígenas para asegurar que sus derechos y opiniones sean tomados en cuenta, con el gobierno chileno para obtener permiso, con universidades locales para cooperación técnica e incluso con el Ministerio de Salud de Chile para garantizar que la gente pueda trabajar a esta altitud. de forma segura”.
«Gracias a todos los involucrados, la investigación con la que he estado soñando pronto podría convertirse en realidad y no podría estar más feliz», añadió.
El telescopio TAO de 6,5 metros consta de dos instrumentos científicos diseñados para observar el universo en luz infrarroja, que es radiación electromagnética con una longitud de onda más larga que la luz visible pero más corta que las microondas.
Una de las herramientas llamadas NadarTomará imágenes de galaxias desde el comienzo del universo para comprender cómo se fusionaron a partir del polvo y el gas originales, un proceso cuyos detalles siguen siendo misteriosos a pesar de décadas de investigación.
El segundo, llamado MIMIZUKU, ayudará a lograr el objetivo científico general al estudiar los discos de polvo primordiales en los que se sabe que se forman estrellas y galaxias, según los investigadores. plan de misión.
«Cuanto mejores sean las observaciones astronómicas reales, con mayor precisión podremos reproducir lo que vemos a través de nuestros experimentos en la Tierra», dijo en el periódico Reiko Seno, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio e investigadora de TAO. declaración. «Espero que la próxima generación de astrónomos utilice el TAU y otros telescopios terrestres y espaciales para hacer descubrimientos inesperados que desafíen nuestra comprensión actual y expliquen lo inexplicable», añadió Masahiro Konishi, investigador asociado de la Universidad de Tokio.
Antes de construir el telescopio recién inaugurado, Yoshi y sus colegas también ensamblaron y operaron un telescopio de 1 metro en la cima de la montaña en 2009. El pequeño telescopio, llamado miniTAO, tomó imágenes del centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia natal. Dos años después, miniTAO recibió un premio Récord mundial Guinness El observatorio astronómico más alto de la Tierra.
Aunque el observatorio ha estado en discusión durante los últimos 26 años, el trabajo en el sitio no comenzó hasta 2006, cuando Primer camino de acceso Se pavimentó la cumbre del monte Chajnantur y poco después se instaló un monitor meteorológico.
Antes de que se construyera el telescopio, los astrónomos y miembros de la comunidad local, que considera sagrado el monte Chajnantur, despejaron el sitio de construcción y llevaron a cabo una «ceremonia de inauguración con el propósito de alabar el perdón de Dios, la integridad de la construcción y el éxito del telescopio». «. El proyecto”, según A. Comunicado de prensa anterior Por el equipo del proyecto.
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